Le safoutier est un arbre persistant de taille moyenne à grande, pouvant atteindre 10 à 30 mètres de hauteur. Il possède un tronc droit, une couronne dense et des feuilles vert foncé brillantes.
Ses fruits sont des drupes allongées ou ovales, dont la pulpe devient tendre et huileuse à maturité. Le safou est très nutritif, riche en lipides, protéines et vitamines. Il est très consommé en Afrique centrale, notamment au Congo.
L’arbre commence à produire généralement après plusieurs années, mais les plants greffés donnent plus tôt et de meilleurs fruits